包括约翰霍普金斯大学、布朗大学、加州大学伯克利分校、印第安纳大学和北卡罗来纳大学教堂山分校在内的一百四十所大学已签署“真实食品挑战”，测量和报告可持续生产食品的供应量在校园。22 所大学承诺到 2020 年将“真正的食物”提供给其人口的比例提高到 20%、30% 或 40%。
覆盖 300 多个校园的学生组织Real Food Challenge e表示，大多数学生表示，他们在决定去哪里上大学时会考虑学校的可持续发展水平 。
该组织开发了一种在线计算器，学校可以汇总数千条食品购买记录并评估他们的“真实食品”分数。然后，学生研究人员根据一套经过第三方验证的综合标准对产品进行评级，这些标准涉及当地、公平、生态友好和人道的食品。完成后，真实食物计算器会显示学校的表现以及如何改进。
“使用计算器，我现在可以告诉你，我学校 81% 的海鲜来自可持续渔业。而且我们现在知道，与其他大学相比，我们可以采购更多公平贸易物品，例如大米 - 我们购买 WhatsApp 号码 的物品大多数，”马萨诸塞大学阿默斯特分校的新生安娜汉金斯说。真正食品挑战赛成立于 2008 年，其目标是将 10 亿美元的大学食品支出从工业化农业和垃圾食品转向本地、公平、生态友好和人道生产的食品——“真正的食品”。
马萨诸塞州汉普郡学院长期以来以进步领导力而闻名，该学院决定看看是否可以100% 校园内提供的食物来自当地。今州批准了一项可持续食品政策，要求整个 校区系统至少 20% 的食品来自满足“真正食品挑战”的当地农场和企业，这将影响食品支出 亿美元。根据 2014 年本地食者指数，佛蒙特州连续第三年在本地食品方面领先全国。
“这一排名反映了佛蒙特州对社区农业的承诺，”佛蒙特州农业、食品和市场部长查克·罗斯 (Chuck Ross) 说。“从提供当地食品的农场和食品系统企业家，到正在加紧整合当地食品的学校和机构，再到做出健康、当地选择的佛蒙特州个人，我们州已经采用了农业系统方法。 ”
美国农田信托基金、保护法基金会和东北可持续农业工作组的一份报告称，这需要扩展到整个新英格兰地区。尽管缅因州在土食指数上排名第二，新罕布什尔州排名第三，但该地区在过去 30 年里已经失去了 30 万英亩的农田。根据《新英格兰食品政策：建立可持续食品系统》，消耗的乳制品中约有一半是本地生产的，不到 40% 的蔬菜、10% 的水果和 1% 的肉类。