无法获得他们想要的价格。大量廉价食物（例如玉米）被用来生产更昂贵的食物（例如牛排）。大量的食物意味着大量的油脂、肉、糖和卡路里。大量的食物意味着大量超重的人。 如果你喜欢避免大规模饥饿的想法——我当然喜欢——你要感谢两组科学家：一组科学家在 1980 年代左右通过耐寒、高产的谷物品种为我们带来了绿色革命，另一组则解决了这一问题如何用 空气制作面包 。 你没听错。如果你正在寻找一个人来为当今的富裕时代负责，可以看看生活在一个世纪前的几位德国科学家。他们明白问题不是缺乏食物本身，而是缺乏肥料——然后他们想出了如何制造无限量的肥料。 任何肥料的首要成分都是氮，两位德国研究人员中的第一位弗里茨·哈伯 (Fritz Haber) 发现了如何利用危险而复杂的化学物质将氮从大气中提取出来——氮在大气中含量丰富，但对于肥料来说毫无用处——并将其转化为可以种植植物的物质。
第一次演示是在 100 年前进行的。卡尔·博世 (Carl Bosch) 是一位在一家化学公司工作的年轻天才，他很快将哈伯的工艺提升到了工业水平。他们都获得了诺贝尔奖。 历史上最大的讽刺之一是，这两位才华横溢的人因拯救了数百万人免于饥 Whatsapp 号码列表 而闻名，却因后来所做的其他工作而臭名昭著：德国犹太人哈伯是第一次世界大战中开发毒气的核心力量（以及还进行了研究，最终产生了后来在集中营中使用的 Zyklon B 毒气）；博世是一位狂热的反纳粹分子，他创立了化学巨头 IG Farben，希特勒接管了该公司并用其为第二次世界大战生产物资。 如今，巨大得令人瞠目结舌的哈伯-博世工厂经过大量精炼和改进，在世界各地嗡嗡作响，生产出数十万吨化肥，丰富了种植作物的田地，这些作物后来成为糖、油和牛。
煮成面条和薯条、披萨、墨西哥卷饼和小吃蛋糕会让我们发胖。 如果您认为这项工作不重要，请考虑一下您体内一半的氮是合成的，是哈伯博世工厂的产品。或者说，如果没有他们的发现所带来的额外食物，地球只能养活大约 40 亿人——比今天至少少 20 亿。 是的，在你给我发电子邮件之前，我了解随之而来的问题：生态系统的压力、污染（包括氮污染）等等。但我是一个乐观主义者，所以我不会抱怨，而是会给你带来更多好消息。即使世界人口每年继续增加数千万新人口，考虑到哈伯-博世化肥的持续增长以及全球出生率下降的惊人趋势（如果你的寿命延长约 50 年，根据最好的数据）据估计，你会看到人类达到零人口增长），永远避免大规模饥饿可能是人类力所能及的。